Стерлинговое серебро

Серебро блестит ярко и бросает присущий ему металлический блеск, который мы
знаем и любим. Этот металл, сочетающий в себе красоту и долговечность, универсально
используется в ювелирном деле, в виде сплава называемого Стерлинг (англ. Sterling
[silver]).  Причина, по которой серебро требует сплава с примесью (меди), состоит в том,
что само по себе, серебро 999 пробы слишком мягко, поэтому в чистом виде используется
только тогда, когда требуется пластичность, например, в ювелирных изделиях ручной
работы с плетением. Добавление других металлов к серебру увеличивает твердость, делая
его более подходящим и долговечным для использования в ювелирных изделиях и
предметах домашнего обихода, таких как изделия из серебра.
Стерлинговое серебро - это сплав, изготовленный из 92,5% серебра и (как правило) 7,5%
меди и поэтому имеет пробу не ниже 925, которая гарантирует, что в составе изделия
содержится 92,5% чистого благородного металла и не более 7,5% добавок.
Стерлинг получают путем плавления чистого металла при 893 °С. При такой
температуре добавленная медь не просто смешивается с основным компонентом, а
полностью растворяется в нем, образуя так называемый твердый раствор.
К сожалению, медь при воздействии кислорода имеет свойство окисляться и со
временем покрывается темным налетом. Чтобы избавить стерлинговое серебро от этого
недостатка, ювелиры использовали различные добавки: платину, титан, цинк, кремний,
бор, кадмий и даже германий, который, кстати, полностью избавляет сплав от
возникновения темного налета, но делает его стоимость слишком высокой.
Тем не менее, многовековые эксперименты показали, что медь является наилучшей
добавкой, для улучшения твердости и долговечности серебра, не влияя при этом на его
красивый цвет. Поэтому фактическим стандартом остаётся сплав с добавлением меди
Существует несколько версий происхождения названия. Энциклопедия Британника
считает, что название появилось в XII веке и первоначально было названием древней
английской серебряной монеты.
В 1955 году Оксфордский словарь английского языка предложил версию, согласно
которой название стерлинг датируется около 1300 года и происходит от бытового
названия серебряного нормандского пенни, на котором имелись маленькие звездочки -
steorling.
Наиболее распространена версия Уолтера де Пинчебека, согласно которой ранее
использовалось название «Easterling Silver» («серебро с восточных земель»). Оно
обозначало характерный сплав серебра 925-й пробы, из которого изготавливались монеты
в северной Германии. Король Генрих II, начиная с 1158 года, сделал подобный сплав
стандартом для монет Англии. Постепенно в речи название сплава сократилось до
«Sterling Silver» и стало эквивалентом «монетное серебро».
Для того чтобы серебро было классифицировано как серебро 925 пробы, оно
должно соответствовать чистоте не менее 92,5, АКА 925. Итак, серебро 925 является
серебром стерлингов.
И наоборот, металлы, содержащие менее 92,5% серебра, не являются серебром
стерлингов, что важно иметь в виду при покупке серебра.
Как определить серебро
Самый быстрый способ идентифицировать стерлинговое серебро - это найти знак
или марку, называемую «отличительной чертой». Сертифицированное стерлинговое
серебро будет иметь штамп или помечено словом «стерлинг» или «925».
Вы можете часто сталкиваться с клеймами, помеченными «STG», «SS» или
«STER», которые являются подлинными обозначениями стерлингового серебра.
Помните, что любой предмет из серебряных украшений, помеченных как
стерлинговое серебро или 925, на самом деле является серебром!